中国第二长寿的皇帝萧衍 / 曾四度舍身出家

南北朝时期的梁武帝萧衍是汉代相国萧何的后代，在位48年，享寿86岁，是秦始皇以来中国历史上第二长寿皇帝，仅次于清朝的乾隆。

文武精专的帝王

萧衍是中国历史上少有的文武精专的帝王。《资治通鉴》说梁武帝“博学能文，阴阳、卡篮、骑射、声律、草隶、围棋无不精妙。”而其天生就具备的文采和军事才能，在他7、8岁时就给他带来了显赫的声誉。

梁武帝萧衍（公有领域）

萧衍少时就聪明且喜欢读书，在文学方面很有天赋。他发表了许多诗作，在学术研究和文学创作上皆有所成就。当时的竟陵王萧子良召集了八名文人在其左右，史称“竟陵八友”，其中就包括萧衍，以及历史上有名的沈约、谢眺、范云等。沈约后来写了《宋书》、《齐纪》等书，而谢眺则是这时期有名的诗人。不过，这八个人当中，萧衍的胆识却是其他七个人无法相比的，也正是萧衍，日后建国南梁，并被人尊为梁武帝。

政绩卓著提拔清官

萧衍做皇帝的时间长达四十八年之久，在南朝的皇帝中列第一位。萧衍登基后的政绩是非常显著的。他参与了乐府诗的创作及编修，在他的影响和提倡下，南朝文化的发展达到了东晋以来最繁荣的阶段。

萧衍吸取了之前齐国灭亡的教训，自己勤于政务，不分冬夏春秋，总是五更天起床，批改公文奏章。他广泛地听取众人的意见来纳谏和选拔人才。他下令在门前设立两个盒子（当时叫函），一个是谤木函，一个是肺石函。

如果是功臣和有才之人，没有因功受到赏赐和提拔，或者不是良才却被任用，都可以往肺石函里投书信；如果是一般的百姓，想要给朝廷提批评或建议，可以往谤木函里投书。

萧衍很重视对官吏的选拔任用，他要求地方的长官一定要清正廉明。萧衍还下诏书到全国，如果有小的县令政绩突出，可以升迁到大县里做县令。大县令有政绩就提拔到郡做太守。政令执行起来后，南梁的官治状况得到显著改善。

同泰寺（今称鸡鸣寺） (BlueSkySummer / CC BY-SA 4.0)

中国第一位“和尚皇帝”

南朝是中国佛教文化的重要发展时期。尤其梁武帝萧衍极力推崇佛教，使佛教在江南得以广泛传播。梁武帝在位期间曾四度舍身，成为中国封建王朝第一位“和尚皇帝”。

梁武帝年轻时信奉道教，登基第三年，他便率僧俗二万人举行大法会，宣布自己“舍道归佛”。他希望通过“以佛化治国”的途径，将人们从对现实名利的关注引向对生命的永恒追求与超脱。

520年，梁武帝改元“普通”，这一年被中国历史学家视为南朝梁发展的分水岭。在这年初，梁武帝开始笃信佛法，多次舍身出家。

梁武帝皈依佛门后，曾四度舍身同泰寺（今称鸡鸣寺）。527年（普通八年），梁武帝第一次前往同泰寺舍身出家，住便房睡素床，用土瓦茶具和碗，每日晨钟暮鼓念诵经文，还与寺僧一起打扫佛殿。国不可无君，三天后文武大臣们苦苦哀求，才把梁武帝请回到了皇宫。回宫后，梁武帝大赦天下，改年号“大通”，是为大通元年。

529年（大通三年）9月，梁武帝第二次前往同泰寺，举行“四部无遮大会”，他带领群臣拜完佛后不愿回宫，当晚便住在同泰寺里。第二天，他在佛堂上为四部大众开讲《涅盘经》，大臣们百般劝说无果，于是，朝廷自公卿以下的群臣出钱一亿万(古代一亿为十万)奉赎，梁武帝方才于10月还宫。

546年（大通十二年），83岁的梁武帝再次舍身，结果群臣花钱二亿万再次将他奉赎。一年后，梁武帝第四次舍身同泰寺，他“升光华殿讲堂，坐师子座，讲《金字三慧经》”，一共出家37天。贵为皇帝却舍身出家，梁武帝以身弘法极大地扩大了佛教在中国的影响力。

由于帝王的以身事佛，南朝佛教至梁达到了顶峰，上至帝王宗室，下至世家大族、平民百姓都崇信佛事，佛教乃成为国教，兴盛空前。