为什么中国人吃饭使用“筷子”？

筷子，是中国人必备的餐具之一，与日常生活的三餐息息相关。

那么，为什么中国人吃饭要使用筷子呢？

筷子，古代称为“箸”，又作“筯”。据《史记•宋微子世家》中记载：“纣始为象箸，箕子叹曰：‘彼为象箸，必为玉杯。’”这段记载是对纣王生活奢靡引起朝臣忧惧的陈述，但也说明了“箸”的称呼始自商朝，箸早在商朝就有了，而纣王是第一个使用象牙箸的君王。

铜碗和筷子（公有领域）

相传大禹是中国用箸的第一人。据说大禹治理水患时曾三过家门而不入，由于都在郊野用餐，为图便捷，往往食物刚煮开就急着进食，餐毕即赶路。因此，食物在滚热的汤中根本无法下手，于是就折树枝挟肉、菜来吃，这就是筷箸早期的雏形。

据《礼记•曲礼上》中载：“饭黍毋以箸。”意思是说，吃黄米饭不要用筷子。及《礼记•曲礼上》：“共饭不泽手。”东汉郑玄•注：“泽谓捼莎也。”唐孔颖达•疏：“古之礼，饭不用箸，但用手，既与人共饭，手宜絜净，不得临食始捼莎手乃食，恐为人秽也。”

共饭，就是把饭盛放在大容器中，供席上的人抓食；泽手，就是捼莎，即两手相搓揉。这段话大意是说，按古人礼仪，吃饭不使用筷子，但用手，大家一起共饭，手应该保持清洁，不要临到吃饭时再两手相搓揉，让人感到肮脏不干净，就会有失礼仪。

在《礼记•曲礼上》还记载：“羹之有菜者用梜，其无菜者不用梜。”汉朝郑玄•注：“梜，犹箸也。今人或谓箸为梜提。”意思是说，羹汤中有菜要用筷子挟取，没有菜就不用筷子。由此可知，箸在先秦时期又称为梜或梜提，当时人们吃饭是用手抓食，筷子是用来挟取羹汤中的菜肴。

据文献记载及考古研究推测，先秦时人们用手把饭送入口中，但食物经烧烤，熟食烫手，不能直接用手抓取，所以就借助竹、木之类的枝条来挟取食物，久而久之，就形成了我们今天使用的筷子。汉朝以后，筷子就被普遍使用了。

至于“箸”为什么演变成“筷子”，据明朝陆容所撰《菽园杂记》中载：“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳‘住’，讳‘翻’，以‘箸’为‘快儿’。”大意是说，古代吴中一带，船家行船最忌讳“住”与“翻”，因为船翻了或船停住了，都是不吉利，而“箸”与“住”同音，为图吉利，故反其意称箸为“快儿”。又因“快儿”多为竹制，于是就在“快”字上加上竹字头，便成为“筷子”。

筷子外形直而不弯，被古人寓意种种美德。

据五代王仁裕撰《开元天宝遗事》中云：“盖赐卿以箸，表卿之直耳。”大意是说，宋璟是唐玄宗时名相，耿介有节，守法持正，唐玄宗把自己用的一双金筷子赐给他，表彰他的耿直刚正，以筷象征人格。

中国人使用筷子，已有三千多年历史。使用筷子是中国独特的文化，筷子也成了朝朝代代中国传统饮食文化的象征。