强大的罗马帝国被瘟疫玩弄于股掌之间 (图)

发表:2020年02月01日
来源: 阿波罗新闻网/张小清

漫步今日罗马,诸多建筑遗迹仍让人追想古帝国的辉煌:神庙、城墙、广场,喷泉、凯旋门、浴场,当年无不精致奢华,圆形竞技场和马戏场的规模更加令人叹止,然而罗马帝国也以背离道德的文明著称。从帝国一隅开传的基督教,其信众因不随时俗而遭到恨恶,随之而来的是长达三百多年的迫害;几乎同时,从罗马城开始,罗马帝国全境至少爆发了四次大瘟疫,其覆亡给今人留下深刻的警示,从众多传世画作中,我们仍可见到这场正邪大战的生动见证。

罗马帝国是迄今为止历时最久、民族与文化最多样化的帝国,人口曾达1.2亿,两倍于公元元年的汉朝;其疆土之辽阔,比印度孔雀帝国和中国汉帝国之和还大。然而对正信的迫害成了这个巨型帝国命运的转折点,在小小病毒的折腾下,西罗马帝国在5世纪就被蛮族轻松征服,第四次大瘟疫让东罗马帝国人口减少了2500万至5000万,从此走向衰落。

法国画家让・莱昂・杰罗姆(Jean-Léon Gérôme),〈基督教殉道者最后的祈祷〉(The Christian Martyrs'Last Prayer),美国巴尔的摩市沃尔特斯美术馆藏。(图片来源:公有领域)
法国画家让・莱昂・杰罗姆(Jean-Léon Gérôme),〈基督教殉道者最后的祈祷〉(The Christian Martyrs'Last Prayer),美国巴尔的摩市沃尔特斯美术馆藏。(图片来源:公有领域)

基督徒的受迫害,从基督复活后第50天的五旬节那天就开始了。据菲利普・沙夫在《基督教会史》中的记载,此后罗马帝国先后有10位皇帝对基督教发动了惨厉的迫害。

尼禄残害基督徒与罗马城瘟疫

最臭名昭著的是尼禄皇帝在公元64、65年间对基督教的迫害。尼禄统治期间的几位罗马史学家证实,公元64年7月18日夜,尼禄为建造新的罗马城故意纵火,而后嫁祸于基督徒。在他指使下,不少针对基督徒的谣言流传开来,他们被诬蔑为杀婴祭神并啖肉饮血、耽于狂饮和乱伦等,社会上的所有恶行都被归罪于基督徒。

古罗马史学家塔西佗在《编年史》中记载:“ 在皇帝的私人竞技场上,一些基督徒被蒙上兽皮,让狼狗活活咬死;另一些人被紧紧地捆在十字架上,点燃后作为黑夜中的火炬。身穿驭手服装的皇帝和人群混在一起欣赏这一壮丽奇观。”

四年后,尼禄本人被杀。公元65年,罗马爆发严重瘟疫(后世学者认为可能是重症疟疾),据载有3万人丧生。

使徒保罗和彼得都殉道于尼禄当政时期。文艺复兴时期画家贝卡弗米的画中,保罗稳居圣座,一手持剑,一手持圣书(《新约圣经》诸书约有一半为他所写),致死捍卫正道;背景中他被尼禄士兵断头的一片血雨腥风,将圣者无惧亦无求的平静衬托得格外有力。

图密善皇帝强迫基督徒敬他为神

《启示录》的作者约翰透露自己因信仰被流放到拔摩岛,这应发生在1世纪末期图密善(81~96年在位)当政末期,图密善是第一个要求人民把他当作 “ 我们的主和上帝 ” 来崇拜的君主。基督徒不愿苟同,因此又遭迫害。据载,图密善的侄女尤利亚、堂兄弟克勒蒙斯也因信仰分别被流放与杀害。约翰则在岛上接获异象,写下了这部伟大预言。

图拉真皇帝与第一次大瘟疫

图拉真皇帝(98~117年在位)当政后,让猛兽撕裂咬碎了安提阿第二任主教依纳爵,也让后者凭借 “ 我是神的禾穗!” 等名句流芳百世。图拉真与普林尼的对话也显示他在小亚细亚的迫害越演越烈。

这三位皇帝身后的125年爆发了一次蝗灾,紧接着是第一次全国性的大瘟疫(奥罗修斯大瘟疫),夺走了近百万人的生命,后世学者认为这是天花最早流行的记录。《圣徒传》的作者兼历史学家约翰・傅克斯这样写道:

“ 因无人埋葬而在街道上开裂、腐烂的尸体——腹部肿胀,大张着的嘴里如洪流般喷出阵阵脓水,眼睛通红,手则朝上高举。尸体重叠着尸体,在角落里、街道上、庭院的门廊里以及教堂里腐烂。…… 在海上的薄雾里,有船只因其罪恶船员,遭到上帝愤怒的袭击而变成了漂浮在浪涛之上的坟墓。”

“ 四野满是变白了的挺立着的谷物,根本无人收割贮藏,大群快要变成野生动物的绵羊、山羊、牛及猪,这些牲畜已然忘却了曾经放牧他们的人类的声音。在君士坦丁堡,死亡人数不可记数…… 尸体只好堆在街上,整个城市散发着恶臭。”

“ 每一个王国、每一块领地、每一个地区及每一个强大的城市,其全部子民都无一遗漏地被瘟疫玩弄于股掌之间。”

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