英国获准加入跨太平洋伙伴协定
英国政府3月31日宣布已达成协议加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP),这使其成为第一个加入CPTPP的欧洲国家。英国首相苏纳克(Rishi Sunak)称此一协议为自脱欧以来,英国达成的最大贸易协定。此举将让英国处于“充满活力的太平洋经济体核心”。
英国2021年2月1日正式申请加入CPTPP。在历经超过20个月的马拉松协商后,所有既有成员同意英国加入。目前英国已与9个CPTPP成员经济体签有自由贸易协定(FTA),包括与日本在2020年达成自由贸易协定,并与澳洲和新西兰达成脱欧后的自贸协定,以及与加拿大和墨西哥进行新的FTA谈判。而CPTPP将较原有FTA提供更多投资贸易便捷措施与机制。
英国政府宣布已获准加入CPTPP。 (CLAUDIO REYES/AFP via Getty Images)
《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》旨在促进亚太地区贸易自由化,削减成员之间的贸易壁垒,原有11个成员经济体,包含日本、加拿大、澳洲、越南、新西兰、新加坡、墨西哥、秘鲁、汶莱、智利、马来西亚。现今英国是该协定的第12个成员,也是CPTPP首度有欧洲及印太地区以外的国家加入。在英国与其它CPTPP成员完成最后的法律和行政手续后,即可签订正式准入文件。
英国在脱欧后一直寻求建立全球的贸易连结,英相苏纳克认为,该协议具有重要的经济和战略意义,加入CPTPP会让英国在印太地区有一席之地。英国是全球规模第二大的服务供应国。根据官方资料,英国去年与CPTPP原有11个成员经济体的贸易总额约43%来自服务贸易。在服务出口方面,CPTPP减少繁杂的行政手续,并提供英国企业在亚太区域扩张版图的契机,包括在数位贸易领域。
英国商贸部表示,原有的11个CPTPP国家的国民生产总值在2021年达11万亿英镑,而在截至去年第三季的一整年,英国与CPTPP国家的贸易额为1,111亿英镑,占英国贸易额的6.8%。而在同一时期,英国出口到CPTPP国家的额度为605亿英镑。
英国政府评估,长期而言,加入CPTPP可望为英国经济带来约18亿英镑的增长,超过99%英国出口至CPTPP成员经济体的货品将有权享“零关税”优惠,包括乳酪、汽车、巧克力、机械设备、琴酒和威士忌。英国政府表示,CPTPP成员国的国内生产总值(GDP)合计占全球的12%,英国加入后将提高至15%。
英国在脱欧后正寻求将贸易多元化,有媒体指出,根据英国政府的预测数字,现阶段CPTPP对英国带来的整体经济效益预料不大,无助于抵消脱欧带给英国的冲击。但也有报道指出,短期来看英国加入CPTPP的政治意义大于经济意义,进一步提高其在亚太地区的影响力。
英国加入CPTPP以后,各方成员国如何处理中国与台湾的申请也将成为焦点。中国和台湾2021年9月先后递交申请加入CPTPP,相隔不到一周。在英、中关系受国内外安全议题影响趋于紧张下,英国将在中国申请案中扮演什么角色,值得关注。