法国国家自然历史博物馆 / 前身为皇家药用植物园

在巴黎植物园（Jardin des plantes）里坐落着几幢不太起眼的建筑，这是法国国家自然历史博物馆（Muséum national d'histoire naturelle）。法国国家自然历史博物馆的前身为皇家药用植物园，是世界上最早的自然博物馆之一。它在19世纪时期科学领域里曾具有举足轻重的地位。

有别于其它大多数自然史博物馆的是，法国国家自然历史博物馆并不只有一个馆址，而是拥有位于巴黎和法国各地的14个场地。博物馆的总部位于巴黎植物园内，包含一系列的科学展馆，其中包括各种博物馆、实验室、温室和一个专业图书馆。植物园内还有一个小型动物园（Ménagerie, le zoo du Jardin des Plantes），这里生活着一千多种动物，其中包括一部分濒危物种，可以在这里看到小熊猫、火烈鸟等动物。

法国国立自然历史博物馆（Benh LIEU SONG/Wikipedia/CC BY 3.0）

法国国家自然历史博物馆在巴黎的展览设施总共占地超过41公顷，除了植物园以外，还包括巴黎十六区的人类博物馆（Musée de l'Homme）和巴黎十二区万森森林的万森动物园（Zoo de Vincennes）等，都为博物馆的一部分。

不过，博物馆的前身曾是皇家药用植物园（Jardin de plantes médicinales）。1626年，作为御医之一的德拉布罗斯（Guy de La Brosse），在首席御医埃罗阿尔（Jean Héroard）和红衣主教黎塞留（Richelieu）的支持下，说服路易十三（Louis XIII）在巴黎建造一座“药用植物园”。

皇家药用植物园最终于1640年建成，一方面用于种植、保存和研究对健康有益的植物，另一方面用于教授植物学、化学和解剖学课程。这些课程用法语教授，这在当时是史无前例的，因为其它地方都用拉丁语授课，所以广大民众都可以来听课。这在当时获得了很大的成功，各种年龄层、来自法国和外国的民众都来植物园听课。

1693年，植物园创始人德拉布罗斯的小侄子伐贡（Guy-Crescent Fagon）成为路易十四的首席御医，并成为皇家药用植物园主管。他为植物园的发展做出了卓越贡献。首先他向当时对药用植物园怀有敌意的巴黎医学院做出了让步，以平息敌对关系。与此同时，伐贡还招募各方人才，并鼓励去远方国家游学，也特别鼓励对热带植物（如咖啡）的进口和本地化种植。回归的远游学者为植物园带来了第一批藏品。

在18世纪，皇家药用植物园的研究方向逐渐多元化，从用植物治疗逐渐转到自然史。1718年3月31日路易十五（Louis XV）的首席御医布瓦利尔（Louis Poirier）去世后，国王颁布法令分离首席御医和皇家药用植物园主管的职责。1729年，皇家药用植物园逐渐失去“皇家药铺”的角色，正式更名为“自然史局”（Cabinet d'Histoire naturelle）。

1739年，皇家植物园交由布丰（Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon）管理。他是法兰西学术院（Académie française）成员，也是法兰西科学院终身司库。布丰在任期间出版了36卷自然史，成为当时的畅销书。在其50年任期内，他将皇家植物园面积进一步扩大，植物学学校和自然史局也得到扩建，在其临终前一个巨大的半圆形阶梯教室和新的温室也破土动工。

和伐贡一样，布丰招募当时的顶尖自然学人才，鼓励他们去世界各国游学，他们为皇家植物园带来了丰富的植物样本。在布丰的不懈努力下，法国皇家植物园成为18世纪在国际上享有盛誉的科学前锋。1788年布丰去世后，国王任命德法拉欧（Auguste de Flahaut）将军掌管皇家植物园。然而军人出身的德法拉欧对科学和植物缺乏兴趣，引起了植物园员工们和自然学家们的抱怨。

在法国大革命中，皇家植物园幸存了下来。1793年6月10日，法国国民议会投票通过法令，正式建立国家自然历史博物馆，这给前皇家植物园带来新的合法存在的基础。

从1975年起，针对场地进行整修翻新以及合并实验室的计划开始施行。该计划对十九世纪的展览馆进行了翻新，并增加了侧翼，对展览内容也做了更新。

今天，国家自然历史博物馆负责保存6700万样本，包括几十万植物活体样本及约3500只活体动物。博物馆在巴黎市区内各场馆每年接待近两百万参观者。博物馆有约两千名员工，其中大部分是研究人员和技术人员，在法国及国际上，它在自然史发展和研究以及普及科学文化上具有举足轻重的地位。