英国推进疫苗接种计划/变种病毒再现突变

英国正积极推动疫苗接种计划，英国政府5日表示，所有50岁以上成人在5月之前应该都可以接种第一剂COVID-19疫苗。卫生大臣汉考克（Matt Hancock）说，要达成这一接种目标，最困难的一点是要维持疫苗供给量。汉考克表示，目前仍无法得知封城令何时可以解除，医疗体系依旧面临沉重压力。

英国政府针对变种病毒实施的入境防疫新措施将在15日开始生效，现行旅游禁令名单上共列举33个高风险国家，包含所有南美洲国家和南非。届时所有从旅游禁令名单的国家返回的英国公民和永久居民，将必须在政府核准的防疫旅馆自我隔离10天。每人须自费1500英镑，包含三餐送至卧室门口，还有警卫监督是否违规外出。

2021年1月21日，英国一名83岁老人在接种疫苗。（OLI SCARFF/AFP/Getty Images）

英变种病毒现“最令人忧心突变”

武汉肺炎疫情仍持续蔓延，根据实时追踪病毒变异的平台“Nextstrain”公布的数据，至2021年1月底，全球共变异出3931种COVID-19病毒基因型。英国一直在实时进行病毒的基因测序，所以可以迅速发现变种病毒。

截至1月中旬，COVID-19病毒变种“B.1.1.7”病毒已传播至50多个国家及地区。英国官方称，该变种病毒传染力更强，致死率亦可能更高。然而英媒报导，最近从英国传出的变种“B.1.1.7”病毒，在英国局部地区又发生了“令人担忧”的新突变。英国公共卫生部专家发现，部份病毒样本出现了一种名为E484K的突变，这种突变此前已经在南非报告的变异病毒中被观察到。

E484K突变主要发生在病毒的棘蛋白（spike protein）。专家说，这种突变“可能会”降低疫苗的有效性，但目前正在使用的疫苗“应该”仍然会起作用。不过一些研究似乎表明，E484K突变病毒可能有助于病毒逃避免疫系统中的抗体部分。

为了遏止疫情爆发，英国已经在相关地区开展大规模紧急测试。现今推出的疫苗多是针对引起武汉肺炎大流行病的早期病毒株开发的。专家们担忧这些疫苗对当下流行的变种病毒还有多大效力。

英国对8万人进行紧急测试

英国已开始对民众展开大规模“南非变异病毒”的检测。英国卫生部门在一份声明中说，自去年12月22日以来，英国通报了105例南非变种病毒案例，其中11例无旅游史。英国传染病和流行病学专家安德鲁•海沃德（Andrew Hayward）表示，南非变种病毒在英格兰的病例数被大幅低估。

自2月2日开始，英国政府对8万名16岁以上民众进行大规模紧急检测，被测试的居民集中在八个地区，其中伦敦三个，东南部两个，英格兰的东部、西中部和西北部各一个，无论有无感染症状，这八个地区的居民都要参加这一轮紧急测试。

专家警告，即使以前曾经感染过COVID-19病毒的人，也有可能被重新感染上南非变种病毒。英国卫生大臣汉考克在记者会上说，目前没有证据显示南非病毒会引起更严重症状，但需要尽快遏制其传播。

主管疫苗部署的英国卫生部政务次长查哈威（Nadhim Zahawi）表示，当前的疫苗非常有可能会对“B.1.1.7”病毒株或其他变异病毒株无效，尤其是对重症患者或住院病患而言。查哈威说，包括辉瑞-生物新技术（Pfizer-Biontech）、莫德纳（Moderna）及牛津-阿斯特捷利康（Oxford-AstraZeneca）等所有疫苗生产厂商，正积极改良疫苗。

英国卫生大臣汉考克说，政府在2月中旬前能够接种包括70岁以上成人、第一线医护人员、社工与临床上脆弱族群的4个族群。莱斯特大学（University of Leicester）病毒专家朱利安•唐（Julian Tang）表示，为了避免病毒有进一步突变的机会，人民应该遵守防疫限制，以降低病例数，这非常重要。

多数染疫者愈后仍可能传播病毒

一项2月3日发表的英国大型研究指出，绝大多数感染COVID-19的患者在痊愈后，体内的高浓度抗体可以保有免疫记忆至少6个月，保护他们不被再次感染。而另一项值得关注的重要研究结果显示，拥有抗体的人仍可能携带和传播病毒。

科学家表示，研究结果让许多人可以放心，民众染疫病愈后很快又再次感染的病例相当罕见。医学专家称，一般而言，几乎在每个病人身体中都可以找到一些抗体，但抗体水平却存在一些差异。显而易见人体细胞中的免疫系统对染疫者的康复至关重要。但也不要误认为自己有抗体保护后就不会把病毒传染给别人。

在现行COVID-19变种病毒株中，科学家与公卫专家最为担心的是传染速度看来更快的英国、南非与巴西突变株。据英国6日通报，新增825人感染COVID-19不治，累计病故增至11万2092例，高居欧洲之冠。当日新增1万8262例确诊，累计确诊攀升至392万9835例。此外资料显示，目前英国境内已有1146.5万人已接种第1剂COVID-19疫苗。