盘点让西方人吃惊的中国十大发明(下)
(接上期)
6、船舵
汉代:约公元前202年~公元220年
中国海军技术的出现远早于西方。在西方,使用船舵技术的最早记录是1180年。而在公元1世纪制作的以精密吊轴舵为模型的中国陶器已经存在。中国早期舵技术(约公元100年)还包括更易使用的平衡舵,直到1843年才首先被英国采用——差不多是1700年以后了。
另一项海军技术,开孔舵,在13世纪时已普遍在中国的船只上采用,直到1901年才被引入到西方。开孔舵叶上的开孔不但不会影响航行方向,还会令船舵更易操作。后来,这一创新使欧洲鱼雷艇可以在高速(约30海里/小时)航行的情况下还得以使用船舵。
7、马的套具
三国及南北朝时期:约公元220~581年
现今,咽喉马套在全世界广泛用于马拉车。这些马套从马项背压下,从而限制了马的全力。早在春秋战国晚期(公元前4世纪),马套在楚国已经出现。到了汉末,马套采用更软的带子,并在全国普遍使用。到了公元5世纪,马项圈出现了,这使得马可以用肩力拉车。
这个重大发明大约在公元970年被引入欧洲,在之后的200年内得到普及。由于马比牛的速度快,且耐力大,因此使整个欧洲的农业产量得以显著增加。
瓷器(123RF)
8、瓷器
隋朝:公元581~618年
瓷器是一种非常特殊的陶品,由瓷窑所产生的极端温度烧制。各种原料相互熔合,形成一种玻璃与矿物质的复合物,以其强度、透明度和精美而闻名。该技术发明于隋朝(可能更早),在唐代(618~906年)达到完善,其中以景德镇陶窑最为著名。景德镇陶窑选用长江边上的“白土”(高岭土)烧制。中国古代的瓷器在整个世界都享有盛誉。宋朝时(960~1279),瓷器艺术达到了顶峰。
1708年,德国物理学家钦豪申发明了欧洲瓷器,从而结束了中国在瓷器上的垄断。
9、卫生纸
隋朝:公元581~618年
最早使用卫生纸的记录出现在隋朝(589年)。公元851年,一位阿拉伯旅行者有些吃惊地报导说,中国人用纸而非水来做清洁。到14世纪后期,中国每年生产近72万张纸。而到了18世纪后期的美国,玉米穗或树叶仍是主要的洁身工具。直到1857年,商业卫生纸才开始出现。
10、活字印刷术
宋朝:公元960~1279年
众所周知,纸是中国四大发明之一,发明者是蔡伦(约公元前50~121年)。当时的造纸配方使用至今,当今的工匠都可以依此方按部就班造纸。公元868年,第一本使用全页木刻印刷的书问世。约100年后,毕升(990~1051年)的发明见诸记载。他用火烤泥字,发明了活字印刷,并发展了排版技术。毕升用活字印刷出书成功,但他的技术直到1298年才得以完善。
相比之下,欧洲的第一本活字印刷品——《谷登堡版圣经》是在15世纪50年代印刷的。有趣的是,中国直到15世纪90年代才开始使用金属活字印刷术。