法巡逻兵飞行表演队70周年庆 / 2023年法国国家航空博览会
5月20日和21日，2023年法国国家航空博览会（Meeting national de l'Air 2023）在普罗旺斯萨隆（Salon-de-Provence）的701空军基地举行。常驻于该基地的特技飞行表演队——法兰西巡逻兵飞行表演队（Patrouille de France：PAF）在博览会上庆祝了成立70周年庆，约8万名民众有幸观看到精彩的表演。
在每年的国庆阅兵仪式中，当拉着蓝白红三色彩烟的飞机出现时，立即就会成为全场瞩目的焦点，机身在表演中整齐灵活的队形变换更是令人印象深刻，这就是法国空天军的官方特技飞行表演队——法兰西巡逻兵。这支飞行表演队被认为是世界上最好的特技飞行队之一，与英国皇家空军的红箭队（Red Arrows）、美国海军航空兵的蓝天使队（Blue Angels）齐名。
2023年5月18日，法兰西巡逻兵飞行表演队（Patrouille de France）的一架阿尔法喷气式飞机在701空军基地上空起飞进行训练，为表演队在国家航空博览会上的70周年庆祝活动做准备。（CLEMENT MAHOUDEAU/AFP via Getty Images）
虽然在第二次世界大战之前法国空军就有特技飞行队，但是直到1953年空军才正式采用法兰西巡逻兵来为其命名。自成立之初这支飞行队的使命就是成为法国空军的形象大使，在国内以及国外扩大影响力。1957年，红色彩烟首次出现在巡逻队的表演中；1958年，象征法国国旗的三色彩烟正式亮相。
巡逻兵飞行表演队的指挥官德克莱克（Aurélien Declercq）表示巡逻队的任务从始至终没有改变，他说：“我们是空天军的大使，是法国的象征。”法国空天军展队负责人哈泽特中校（Aurélien Hazet）也表示法兰西巡逻兵是一个真正能拥有强大影响力的载体。巡逻队有9名飞行员，每位成员都是飞行时间超过1500个小时的精英战斗机飞行员。
据悉，1953年刚成立的巡逻队只能同时飞行4架飞机，当时的4位飞行员如今仅剩95岁高龄的维兰（Jean Villain）仍然在世。维兰曾经是一名战斗机飞行员，在美国接受训练后加入巡逻队。他在接受法国蓝广播电台（France Bleu）采访时会以道：“我当时驾驶的是紧随领头机的第二架飞机，我的左右各有一架飞机，所以我们组成一个机队，我们之间的距离非常紧凑。我发现今天的机队飞机之间的位置比以前略大一些。”维兰回忆表示过去4个队友之间的感情非常好，在他结婚当天其他队友开着飞机从教堂上飞过，导致在回到基地后因没有授权飞行而受到了惩罚。维兰对自己的过去很谦虚，但为曾经作为巡逻队的一员感到自豪。
在法兰西巡逻兵走过的70年历史中，虽然其使命不变，但随着逐渐走向成熟，飞行队的心态发生了变化。在20世纪五六十年代，各个国家的特技飞行表演队都在相互竞争，看谁能飞出更好的队形和飞得更低。例如曾经出现过飞机在航空展表演时以突破音障的速度飞行，这在如今是难以想象做法。在1958年，法兰西巡逻兵第一次使用三色彩烟表演时，由于飞行高度很低，以至于辅助军官的白色帽子上都染上了斑点。而在今天，特技飞行必须在出色的表演效果和严格的安全要求之间找到平衡。
本次航空展主办方FOSA基金会邀请了西班牙、沙特阿拉伯和斯洛文尼亚的特技飞行表演队。展会还展示了阵风战斗机（Rafale）、著名美国电影《壮志凌云》（Top Gun）中的F16战机、还有多种直升机等机型，让航空爱好者们大饱眼福。
