《生日快乐歌》火遍全球 / 问世一百多年

发表:2024年06月13日
本报综合报导

世界上最流行的歌曲是什么?你猜到了吗?它就是《Happy Birthday to You》(祝你生日快乐)。这首歌自问世一百多年来,一直伴随我们的成长。

每一年无论是自己过生日,还是为亲朋好友庆生的时候,大家都会唱这首歌,以表祝福。下面就来聊一聊这首歌背后的故事。

(123RF)
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《生日快乐歌》原来是《早安曲》

《祝你生日快乐》又称为《生日快乐歌》,它的旋律非常简单,歌词也只有寥寥4句,但它的传唱度之高是名列世界前茅的。根据《金氏世界记录》,《Happy Birthday to You》是世界上最著名的三首英文歌曲之一。至今,这首歌曲已经被翻译成至少18种语言,可谓真正的“世界名曲”。

但是,有多少人知道《生日快乐歌》原本其实是一首《早安曲》呢?

关于生日歌的起源,可以追朔到1893年。当时,在美国有一对年轻的姊妹花帕蒂•希尔(Patty Hill)和蜜德莉•希尔(Mildred Hill),她们在肯塔基州路易维尔的一家幼稚园当老师。

为了创作一首适合让小朋友们演唱,可以和老师互道早安的歌曲,帕蒂就写了一段简单的问候词,蜜德莉则负责作曲,然后将这首歌取名为《Good Morning to All》(大家早安),并发表在《幼稚园歌曲故事》(Song Stories for the Kindergarten)一书中。

不过,究竟是谁将《大家早安》这首歌重新填词,改编成今天的《生日快乐歌》呢?这就不得而知了。

自上世纪三十年代,《生日快乐歌》开始风靡。1931年,在百老汇的音乐剧《The Band Wagon》中,首次使用了《生日快乐歌》,之后其他舞台剧也相继使用了这首歌曲。此外还有许多歌手、名人都在公开的场合演唱《生日快乐歌》,其中最著名的一次公开演出,就是好莱坞著名影星玛丽莲•梦露(Marilyn Monroe)在1962年5月,为时任美国总统肯尼迪(John F.Kennedy)在纽约麦迪逊广场花园(Madison Square Garden)举办生日会时所演唱的版本。至此,《生日快乐歌》名声大噪,几乎无人不晓。

戏剧化的版权之争

你一定没料到,我们唱了这么久的生日歌其实也有版权的!而且背后还有一段非常戏剧化的故事。

1935年,《幼稚园歌曲故事》的出版商萨米公司(Clayton F.Summy Company)登记注册了《祝你生日快乐》的旋律及钢琴编曲版权。后来萨米公司被伯奇特里公司(Birchtree Ltd.)收购,于是歌曲版权就到了Birch Tree的手上。

直到1988年,华纳唱片公司以天价收购了Birch Tree,包括生日歌的版权。据说,当时生日歌估值为500万美元,相当于现在的1300万美元。于是,华纳音乐就开始对外声称自己手握《生日快乐歌》的版权,如果有人在公开活动中使用了这首歌,如电影、电视剧、广播,甚至贺卡等,都必须向华纳音乐支付版权费。就连迪斯尼公司也对此很头疼,迪士尼乐园为了给小朋友庆贺生日,工作人员给游客们唱生日歌的时候,都要向华纳付版权费。据估计,华纳音乐单凭这首歌每年就可以轻松获得200万美元的版权费,堪称史上最赚钱的歌曲之一!

乔治华盛顿大学(George Wa-shington University)的法学教授罗伯特•布罗奈斯(Robert Brauneis)曾针对《生日快乐歌》的版权问题发表了一份研究报告。他认为,《生日快乐歌》应该是属于民歌,毕竟“几乎没有什么歌能让人听一辈子,这首歌就是其中之一。”

布罗奈斯在报告中提到,人们为了避免生日歌的版权问题,各出奇招,比如一些餐厅在客人庆祝生日时,都避免播放《生日快乐歌》,干脆直接自创生日歌,免得被华纳追版权费;而在一些电视现场节目里,要是有嘉宾即兴演唱了生日歌,当场就会被消音;而在电视、电影中,也尽量避免出现整首生日歌,或者改用别的歌代替,以混淆视听。

这种情形一直持续很多年,直到2013年爆发了生日歌的版权之争。当时,美国“早安制作公司”(Good Morning to You Productions Corp.)在自制的记录片中播放了《生日快乐歌》,结果被华纳音乐要求缴付1500美元的版权费。早安制作公司非常不满,认为《生日快乐歌》本该属于公共领域,于是把华纳音乐告上了法庭。

由于华纳音乐的所为已经引起公愤,这场“版权之争”最后以华纳音乐的败诉告终。

2015年9月22日,美国法院裁定华纳“只拥有旋律版权,并非‘实际歌曲’”。法官指出,当年萨米公司登记的只有《大家早安》歌曲的旋律版权和钢琴旋律编曲版权,且从未拥有过《生日快乐歌》的歌词版权,加上《生日快乐歌》的歌词出处已无从考证,因此判《生日快乐歌》属公共领域,不受任何版权保护。

因此,如果现在我们想在公开场合唱《生日快乐歌》的话,就可以放心大胆唱,不需要再担心版权问题啦!

香港人用《生日快乐歌》化解冲突

音乐有一种神奇的力量,能够直击人的内心深处,甚至能改变人心。《生日快乐歌》也不例外。短短四句歌词,配上简单的旋律,谁能想到它居然拥有化解冲突的力量!这神奇的一幕就曾经在香港“雨伞运动”的现场上演。

2014年香港“雨伞运动”期间,一次,在旺角街头,有一对“反占中”的男女在集会现场叫骂、挑衅示威者。

当时在场的一位香港民众本想用扩音喇叭和前来攻击的人对喊,岂料一不小心按错了键,喇叭里放出了《生日快乐歌》的旋律,于是在场的示威者们像心有灵犀一般,大家一起随着喇叭里传出的旋律齐唱生日歌。

这一奇招让“反占中”人士不知所措,呆立当场,最后只好随着《生日快乐歌》的歌声悻悻离去。一场冲突就这样被歌声巧妙地化解了。

还有一日凌晨,一名男子突然冲到旺角雨伞运动的集会现场,正当他准备张口骂人时,突然被示威者们齐唱的生日歌所震慑,话都说不出了,直到示威者们把歌唱完才回过神来,最后乖乖地听从警察安排离开现场。

于是,后来唱《生日快乐歌》就成了香港示威民众和平解决纷争的一个妙法。

为什么《生日快乐歌》有如此神奇的力量?正如人们常说的:越是简单的旋律,越能打动人。因为它单纯、干净,词语中传递的是无私的祝福,旋律间充满了纯真,让人不禁回忆起自己孩童时期的童真,唤醒了人们内心深处的那份善良。想必这就是《生日快乐歌》能够传唱百年而不衰,成为名副其实的世界金曲的原因吧!