为什么比喻事物的起源又称为“滥觞”?

发表:2021年01月24日
文/心语

往往我们阅读书报杂志,经常会看到“滥觞”一词。而古籍文献中“滥觞”用于事物的发端也多有记载,如唐朝刘知几《史通•序例》:“滥觞肇迹,容或可观。”又清朝王韬《淞滨琐话•自序》:“怪诞之说,滥觞乎《洞冥》。”

那么,为什么比喻事物的起源又称为“滥觞”呢?

滥,本义为浮起、浮现。如《说文》记载:“滥,泛也。”又《说文•卷十一•水部》:“泛,浮也。”

另据《尔雅•释水》上载:“滥泉正出。正出,涌出也。”

明朝李时珍《本草纲目•水二•山岩泉水》:“水正出曰滥泉。”滥泉,即涌出的水泉。

觞,本义是古代饮酒器。如《说文》上载:“觞,爵实曰觞,虚曰觯。”其中爵、觯都是古代的一种盛酒器具。此外,古人有修褉的习俗。

修褉是古代一种涤除不洁的节日,于每年阴历三月三日,在水边洗濯,藉以祓除不祥。

晋朝王羲之《三月三日兰亭诗序》:“暮春之初,会于会稽山阴之兰亭,修禊事也。”

后来,参加修褉者坐在曲折围绕的水流边,并在上游放置酒杯,任酒杯顺流而下,停在谁的面前,谁就取酒杯而饮,称为“流觞曲水”。如晋朝王羲之《三月三日兰亭诗序》:“又有清流激湍,映带左右,引以为流觞曲水。”所以,滥觞就是“浮起酒杯”。

那么,何处可以浮起酒杯呢?通常就是江河水流的发源地,因发源处水量较浅小,仅能浮起一个酒杯,故称“滥觞”。

《荀子•子道》上载:“昔者江出于山,其始出也,其源可以滥觞。”又北魏郦道元《水经注•江水一》记载:“江水自此已上至微弱,所谓发源滥觞者也。”

因此,“滥觞”原意是指江河水流的发源地。

后来,渐渐被用来比喻事物的起源、开端。如南朝梁钟嵘《诗品序》:“虽诗体未全,然略是五言之滥觞也。”又如唐类书《初学记•卷十六》引唐朝虞世南《琵琶赋》:“强秦创其滥觞,盛汉尽其深致。”