如何在法国申请专利(一) 专利的种类、申请条件和在法国申请专利的优势
在当今社会，发明已经成为我们日常生活和经济发展的核心。我们每天使用的物件、消费的商品都是经过复杂程序的创作。一家企业的成功和持续发展，很大程度上取决于企业的创新能力。无论何种创新发明，都应该受到保护。企业也可以因此取得科研工作的回报，在如今越来越激烈的全球市场竞争中保持战略竞争力。
为此，法国世尊律师事务所撰写了《如何在法国申请专利系列文章》，作为系列文章之一，我们先给大家介绍法国专利的种类、申请条件以及在法国申请专利的优势。
（123RF）
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专利的种类
从知识产权的角度来讲，专利保护技术发明，也就是说对于一个技术问题而言，拥有新的技术解决手段的产品或方法。在法国，有两种类型：
△ 专利：专利权自申请之日起最长为20年；
△ 实用证书：该证书是法国主管部门颁发的一种知识产权证书，和专利一样，给予发明使用专有权，但是期限自申请之日起最长为6年。注意：“专利”申请可以转为“实用证书”申请，反之则不可以。
△ 特例：药品
药品发明专利和其它专利一样，最长期限为20年。但是，由于新药要获得“上市许可”才能进入市场销售，而上市许可的审批可能会需要数年时间。在这种情况下，法国创立了“补充保护证书”以弥补专利权拥有人的保护期损失。
专利申请的条件
在法国，发明可以申请专利，但是必须符合相关法律的规定。一般而言，申请专利的发明不仅是解决技术问题的方法，而且是具有创造性的新发明，并可用作工业用途。
△ 发明必须是具有创造性的新发明，也就是说公众对于该发明无论是发明者、日期、地点、方式和形式都一无所知。如果发明或技术在提交申请专利之前已经泄露，则不能受到保护。
例如：假设一名工程师发明了一种无污染燃料，他在一本科学杂志上披露了该燃料的组成成分，文章发布的第二天，他提交了专利的申请。这种情况下的申请就太迟了！他的发明已经不是全新的，即使是他自己披露了该发明。
所以，一直到提交专利申请以前，都必须对新发明绝对保密。如果在提交专利申请以前与合作伙伴进行商业磋商的话，为保证合作伙伴不泄露新发明，有必要让其签署保密协议。
△ 发明必须可用作工业用途，也就是说发明可以为任何一种工业制造或使用；
△ 发明必须包含创造性的活动，也就是说不是“业内人”通过众所周知的技术手段创作出来的。
需要注意的是，一些发明不能申请专利，特别是：
需要注意的是，一些发明不能申请专利，特别是：
△ 想法；
△ 发现、科学理论和数学方法；
△ 美学和装饰创作；
例如：一把雨伞的图案可以通过提交工业品外观设计受到保护，但是雨伞的开关系统因为涉及技术功能，则可以申请专利。
△ 地图、定律和方法。如学习语言的方法、游戏规则、财务管理方法等；
△ 唯一的计算机程序；
△ 植物新品种（创造或发现的新品种）；
△ 动物种类；
△ 主要来源于动物或植物的生物工艺；
△ 违反公共秩序或社会公德的发明；
△ 人类的克隆、改变基因的技术；
△ 将人类胚胎用于工业领域；
△ 用于自身的人类基因序列。
这些发明有可能通过其它工业产权证书进行保护。比如说，植物新品种可以通过“新植物品种证书”受到保护。
在法国申请专利的优势
△ 在法国主管部门的专利申请具有优先权。如果申请人希望在《巴黎公约》或世贸组织成员国申请同样的专利的话，自在法国主管部门提交申请之日起12个月内，享有优先权，将商标保护扩大到以上国家。
△ 各国专利局在数据库的充分性和检索工具的有效性方面存在差距，这就造成了专利检索报告之间的质量差异，而只有高质量的检索报告才能成为评价专利有效性的可靠依据。法国主管部门出具的专利检索报告是由欧洲专利局完成的，质量很高，而且费用比直接向欧洲专利局申请的检索报告低很多。
△ 为鼓励技术创新和支持专利申请，法国政府对于满足一定条件的专利申请人免除一般的专利申请费用，例如：自然人、教育或科研领域的非盈利性机构、雇员在1000人以下的中小型企业等（具体减免申请要求，请咨询专业人员）。
在下一期系列文章中，我们将就在法国申请专利的程序进行介绍。
孙为民律师
法国世尊律师事务所
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